La chanson par auteur

Quelques auteurs compositeurs interprètes avant les cantautori

Armando Gill, Rodolfo De Angelis, E.A. Mario, Oscar Spadaro...

Rodolfo De Angelis et le fascisme

Il a participé au futurisme, a même signé quelques Manifestes marinettiens (dont le Manifesto del Teatro della Sorpresa en 1921), mais a-t-il par la suite adhéré au fascisme comme d'autres auteurs futuristes ? Il faut toujours lire ses chansons en pensant qu'elles sont une forme ironique, comme sa musique et sa façon de chanter ; il introduit dans la chanson le bruit de bouche, qui vient souvent contredire le contenu verbal : ainsi le « perepè perepè » qui précède le début de Ma cos'è questa crisi, laisse douter de sa dénonciation, de qui se moque-t-il ? Et dans Una volta... non c'era Mussolini, il dénonce à la fois le désordre parlementaire d'avant et l'autoritarisme fasciste qui ne tolère aucune discussion, comme le comique Petrolini qui, après avoir reçu une médaille du régime déclarait ironiquement avec la voix de Gastone, un de ses héros « Me ne fregio ! » (Je m'en décore) de telle façon que tout le monde riait en entendant « Me ne frego !» (Je m'en fous). Et même la dernière strophe qui dit l'admiration des autres pays pour Mussolini peut-elle être prise au sérieux au moment où le monde désapprouve et sanctionne le comportement de l'armée italienne en Éthiopie. Ambiguïté permanente de l'auteur. La chanson est de 1933, avant les sanctions, mais il continue à la chanter après. Et que penser de l'interdiction du droit de grève ? Après tout, faire la fête, ce n'est pas si mal, pour un futuriste, qui dira que le monde n'est qu'un carnaval.

« Il mondo che fa » est une expression inventée par De Angelis par imitation de « Il tempo che fa », le temps qu'il fait. Ainsi en permanence il invente des expressions, imite l'accent étranger et déforme les mots, les accords grammaticaux pour se moquer de ces étrangers qui veulent sanctionner l'Italie qu'ils ne connaissent pas et qui n'a rien à faire de ces condamnations. En même temps, dans la première et dans la dernière strophe, il se moque de ces nouvelles de la radio qui nous renseignent sur tout : tout cela est-il vrai ? On parle aujourd'hui de « fake news » ! Mais sans cette ironie, sans ces doubles sens, De Angelis aurait-il pu continuer à chanter sous ce régime dictatorial, qui lui avait déjà interdit de monter sur scène ? Quant à « mon Dedé », c'est peut-être une déformation du « Mon Dieu » français ou une allusion à Édouard Daladier, plusieurs fois premier ministre. C'est l'occasion de souligner l'usage des langues étrangères chez De Angelis, pour accentuer leur ridicule et leurs imperfections ; il a été bien étudié dans deux articles intéressants d'Edoardo Buroni, Misoxenia (xenofobìa - NDR) e pseudoautarchia (linguistiche) nelle canzonette italiane di epoca fascista : il caso di Rodolfo di Angelis (2019) et « Qui non si canta al modo del poeta ». Appunti su aspetti metalinguisitici, metamusicali e interetestuali nelle canzoni di Rodolfo De Angelis (2018) (consultables sur Internet).

Dans le même sens, De Angelis exerce sa verve satirique contre les vices qui sont aussi ceux du régime fasciste, en nous rendant compte de la façon dont vivent vraiment alors les Italiens. Et souvent, c'est encore la réalité d'aujourd'hui, comme dans cette satire des recommandations :

Certes, De Angelis ne fut pas un antifasciste militant, ce qui lui valut d'être souvent marginalisé après la guerre, sinon par un autre grand chanteur comme Paolo Poli ; cependant, même dans une chanson sur les sanctions de la Société des Nations, qu'il semblait lui aussi désapprouver, il maintient son ton ironique, et il se joue plutôt de l'hypocrisie des puissants et de la « communauté internationale », discours encore très actuel à propos d'une autre guerre. La chanson se moque d'abord du Royaume Uni, seul pays à avoir effectivement appliqué les sanctions, mais dit-il, il ne l'a fait que par jalousie de cette Italie qui hérite de la civilisation romaine d'un temps où l'Angleterre n'avait pas encore accédé à la moindre civilisation. La seconde strophe évoque l'appel du 18 décembre 1935 aux femmes italiennes (pas aux hommes) d'imiter la reine Elena en donnant à la patrie leurs bijoux en or pour payer la guerre. Et on disait que quand Il chantait qu'il ne donnerait pas à l'Angleterre..., il posait ses mains sur son sexe, pour marquer une des qualités viriles des Italiens aimées des Anglais... La chanson fut très appréciée, elle fut reprise en 1977 même dans un show télévisé de Pippo Franco (Bambole, non c'è una lira).

La chanson suivante est encore moins alignée sur les slogans fascistes. Elle dénonce le bellicisme ambiant, faut-il faire la guerre pour obtenir la paix ?, allusion à la Guerre d'Espagne, qui sera en effet un prélude à la seconde guerre mondiale. Et la dernière strophe dénonce un système inégalitaire qui fait des ventres pleins et des ventres vides, après qu'aient été exprimé de nouveaux doutes sur la vérité de ce que dit la presse, ce qui pouvait passer pour une attaque de ce que disait la presse officielle fasciste, la seule autorisée dans les années Trente. Et toujours les mêmes doutes sur la « vérité » de la radio!

La chanson suivante semble adhérer à l'antiintellectualisme fasciste, amateur d'irrationnel plus que de raison, et à l'hostilité à la philosophie et aux philosophes comme Benedetto Croce (mais parmi les fascistes il y eut Giovanni Gentile). En cela il flatte dans le sens du poil la méfiance populaire pour les orateurs, leur verbosité, l'inutilité de leurs paroles vides qui disent des évidences. Mais on peut y voir aussi une satire féroce de la rhétorique mussolinienne, grand orateur et amateur de discours très longs et souvent inutiles; c'était surtout lui qui parlait, depuis le balcon du Palais de Venise à Rome pour faire l'éloge des victoires et de la grandeur retrouvée du fascisme. Alors, là encore, grande ambiguïté!

La critique de la conception fasciste de la chanson et de la musique

Évidemment De Angelis, grand auteur-compositeur-interprète, va s'intéresser à la chanson, qui était devenue sous le fascisme, surtout après l'arrivée de la radio à partir de 1919 et de la mise en fonction de la première station de radiodiffusion de Guglielmo Marconi, l'URI (Unione radiofonica Italiana) puis l'EIAR (Ente Italiano Audizioni Radiofoniche) fasciste, un instrument important de propagande gouvernementale. Mussolini avait compris qu'on acquiert plus de force sur le peuple par le contrôle de l'affiche et de la chanson, outre le sport. Le referendum de 1939 auprès des abonnés à l'EIAR avait confirmé aussi que les émissions préférées étaient les information sur la guerre et la chanson. Le pouvoir poussa alors les compositeurs à diffuser ses grands thèmes, la romanité et la grandeur unique de l'empire romain que Mussolini était en train de reconstituer, avec la conquête de l'Éthiopie, la nécessité de la violence des « squadristi », les miliciens fascistes armés, sur le racisme, l'horreur représentée par les roms, les juifs, les homosexuels, les « rouges », la beauté des organisations de jeunesse fascistes, les vertus viriles et antiféministes, etc. Mussolini était personnellement très intéressé par la musique, il jouait du violon et fréquentait quelques grands compositeurs classiques. Mais à mesure que le régime se durcit et que le nationalisme raciste augmente, la chanson fut entraînée dans un nouveau mouvement hostile aux musiques étrangères, surtout le jazz (qui devient il gezzo!), musique négroïde, hébraïque, décadente, barbare, etc. Malgré tout il protégea les soeurs Lescano et un de ses fils, Romano, devint un bon pianiste jazz. Autant lui que la famille de Savoie aimaient le jazz. Voici une première chanson sur la chanson, qui ridiculise la chanson mélodique traditionnelle et la chanson actuelle en général, prête à faire n'importe quoi pour rapporter de l'argent. Vous verrez, c'est facile. C'est aussi plein d'auto-ironie, comme s'il donnait une « recette » de cuisine, loin de la sacralité réservée d'ordinaire à la musique.

Dans Addio canzoni americane, on est loin d'un alignement sur la pensée fasciste; la chanson est pleine de références à des chansons étrangères connues comme Hindustan, un fox-trot de Oliver Wallace et Harolds Weeks (années 1910), Sonny Boy est une chanson de Ray Henderson, Buddy De Sylva et Lew Brown pour un film de 1928, le Fou chantant, de Lloyd Bacon, un grand de l'époque, Ramona et Mister Bill étaient deux musiciens blues noirs, la cucaracha (en espagnol, le cafard) était une chanson traditionnelle mexicaine qui eut un grand succès en Italie dans les années Trente et suscita l'écriture de plusieurs chansons italiennes écrites par de grands compositeurs comme Michele Galdieri et Domenico Savino, Bixio et Cherubini, Eldo Di Lazzaro et Luciano Ramo. La musique confirme l'ambiguïté, c'est précisément un fox-trot que le texte affirme renvoyé outre-Atlantique, comme dans beaucoup d'autres de ses chansons De Angelis utilise des rythmes de jazz qui l'ont toujours passionné.

Une satire très actuelle d'un tourisme de masse (en caravane) qui ne va découvrir que les choses les plus superficielles de ville et avoir surtout mangé ce que l'on dit devoir manger (le panettone à Milan) et acheté ce que l'on vend aux touristes, alors que ce ne sont que des imitations. De Angelis s'amuse même à évoquer Marinetti mangeant des pâtes que celui-ci disait avoir toujours détesté. Ils sont fascinés par les uniformes militaires et les flics, tandis que leurs femmes restent contemplatives devant les nus masculins «sans feuille» (le David de Michelange?). Et puis ils rentrent en reprenant les chansons de chez eux, leur voyage ne leur a évidemment rien appris d'important et de nouveau. Le problème du Tyrol, du Trentin Haut-Adige était alors très actuel, rattache en 1919 à l'Italie qui voulut l'italianiser. Martesana est la zone de la Brianza, au nord-est de Milan qui comprend la paroisse de Gorgonzola, aujourd'hui partie orientale de la Ville métropolitaine de Milan qui comprend le «naviglio» (le canal) de la Martesana, dont les rives sont célèbres pour leurs pâtisseries.

De Angelis invente la légende de la cuisinière. La matchiche (le tango brésilien) est une danse née au Brésil en 1868, parallèlement au tango en Argentine et en Uruguay. C'est une danse afro-brésilienne développée par les esclaves noirs du Mozambique, du nom d'une ville de ce pays. Elle s'exporte en Europe au début du XXe siècle. La carioca (à l'origine nom des habitants de Rio de Janeiro) est une danse et chanson d'amour très sensuelle écrite en 1933 pour un film où elle est dansée par Fred Astaire et Ginger Roger. C'est un mélange humoristique de plusieurs autres danses brésiliennes, mexicaines, espagnoles, jazz américain et deviendra en Europe un succès repris par Joséphine Baker. Ici, De Angelis s'amuse à se moquer, sur des rythmes brésiliens de la «danse de l'oie» typique d'une Allemagne qu'il n'aime pas, ce qu'il avait déjà fait comprendre dans la précédente Canzone tirolese.

ette chanson est un peu une synthèse de la pensée de De Angelis sur la société de son temps, celle des années trente, celles du fascisme: c'est une société où l'on s'ennuie profondément quoiqu'on fasse; qu'il exprime à travers son pe-pe-pe-pe-pe sur des rythmes d'un jazz bien à lui. Nous terminerons par une dernière chanson, C'è una bella società, qui critique fortement la Société des Nations et les pays qui en font partie, et d'abord l'Angleterre, comme dans d'autres chansons (C'era una volta... C'era una volta... (e adesso non c'è più)...). Il utilise souvent le jargon des étrangers pour se moquer d'eux.

La balle dum-dum est une munition d'arme à feu plus efficace, de plomb recouvert de nickel, plus rapide, qui fait un trou plus grand dans la chair et fait éclater les os au lieu de glisser sur eux. Inventée au XIXe siècle, elle était fabriquée dans la ville indienne de Dum-Dum.

En conclusion de ce dossier, De Angelis ne fut certainement pas antifasciste, il ne fut pas non plus fasciste; il avait quelques points d'adhésion à l'idéologie fasciste, il partageait par exemple le mépris des sanctions de la Société des Nations. Ce qu'il voulait surtout c'était rester un artiste libre, indépendant, il voulait continuer son expérience futuriste en inventant une forme nouvelle de langue et de musique dans ses chansons, avec une ironie, parfois provocatrice, des jeux de mot qui lui permettaient de dire ce qu'il voulait sans être inculpé et condamné par un pouvoir qu'il n'aimait pas vraiment. On pourrait en ce sens le rapprocher de ce qu nous avons appelé dans notre dernier ouvrage les "chansons frondeuses" (La chanson en Italie, des origines populaires au lendemain de 1968, Presses Universitaires de Provence, 2019).

On peut écouter beaucoup d'autres chansons de Rodolfo De Angelis sur les trois 33t qui lui ont été consacrés par Fonografo Italiano, Ma... cos'è questo De Angelis?, I (1978), II (1978), III (1980).

Jean Guichard, avril 2023

(Vous pouvez en écouter les émissions d'Évelyne Bestagne et Jean Guichard sur CouleursFM, Sono solo canzonette, janvier - février - mars 2023)