La chanson par auteur

Quelques auteurs compositeurs interprètes avant les cantautori

Armando Gill, Rodolfo De Angelis, E.A. Mario, Oscar Spadaro...

Rodolfo De Angelis (1893-1965)

Il s'appelait Rodolfo Tonino. Il était né lui aussi à Naples, le 27 février 1893, cette ville à partir de laquelle la chanson se renouvelle en Italie à la fin du XIXe siècle. Mais on l'a connu comme grand acteur, dramaturge, peintre, essayiste et « cantautore », comme on ne disait pas encore, sous le nom de Rodolfo De Angelis, on ne sait pourquoi il choisit ce nom de scène. Il est mort à Milan le 2 avril 1965, c'était la ville qui, en particulier à travers le futurisme, était devenue un des principaux centres culturels d'Italie, et où Tonino avait dû s'exiler dès sa jeunesse, à la recherche d'un travail : Naples était alors aussi une ville culturellement riche mais économiquement pauvre, abandonnée par le nouvel État unifié qui avait transféré dans le Nord une bonne partie de ses richesses économiques.

Il commence sa carrière dès 1912 dans les cafés-chantants, comme chanteur et acteur. Il rencontre par hasard le futuriste Francesco Cangiullo (1884-1977) et il va bientôt travailler avec lui à la création à Naples du Teatro della Sorpresa (1921-1924) qui devient ensuite le Nuovo Teatro Futurista. Il dirige avec Cangiullo et Marinetti la Compagnia di Teatro Futurista qui joue au Théâtre Mercadante de Naples. Ces deux auteurs publient leur Manifesto del Teatro della Sorpresa en 1922, en italien et en français, où on ressent l'influence du Rire d'Henri Bergson. Ils avaient déjà fait avec De Angelis la première « serata futurista » le 20 avril 1910, et ils avaient derrière eux toute l'expérience du « Théâtre de Variétés » que le futurisme théorisa par la suite. C'est De Angelis qui fut le directeur de la troupe de la Compagnia, il la dota d'une véritable organisation avec des auteurs (surtout Marinetti et Cangiullo, puis d'autres comme Enrico Prampolini), un directeur artistique (Cangiullo), des scénographes comme Depero, des peintres, des musiciens comme Franco Casavola (1891-1955).

Le 22 février 1922, il faisait un spectacle aux Folies Bergères de Florence, mais il fut presque aussitôt interrompu par une « squadra » fasciste qui lui ordonna de suspendre le spectacle. Depuis lors, il ne remontera plus sur scène et consacrera sa vie à la chanson, créant en 1929 la maison d'édition discographique Dea pour publier sa propre production. Entre 1924 et 1925, il enregistra sur disque les voix de généraux de la Première Guerre Mondiale, d'hommes d'État, d'écrivains, de poètes sous le titre La parole des grands, qui constitua une anthologie remise ensuite à L'Association Nationale des Mutilés et Invalides de Guerre, et qui fut à la base de la Discothèque d'État créée à Rome en 1928, aujourd'hui ICBSA (Istituto Centrale per i Beni Sonori e Audiovisivi).

Rodolfo De Angelis doit beaucoup à sa rencontre active avec le futurisme, il développe un des premiers dans la chanson la satire sociale, subtilement agressive et provocatrice, l'irrévérence contre les conduites conformistes, le non-sens démentiel avec des jeux de mots, l'utilisation d'une trompette avec sa bouche, la polémique politique envers des vices fréquents en Italie, la corruption, la recommandation, le conformisme, l'hypocrisie, le discours vide et trompeur.

En 1924, il décide de se cantonner à la chanson et sa grande période de production sont les années 1930 : il écrit plus de 400 chansons, qu'il interprétait en s’accompagnant lui-même au piano. Avec deux autres compositeurs napolitains, Francesco Balilla Pratella et Francesco Cangiullo, De Angelis est vraiment l'inventeur d'une nouvelle forme de chanson qui sorte et des mélodies traditionnelles et des schémas textuels hérités de l'opéra lyrique, de même que le vénitien Luigi Carlo Filippo Russolo (1885-1947) invente un nouvel art des bruits et de nouveaux instruments de musique. Il sera aussi l'auteur de deux livres importants sur le théâtre de variété, Caffè concerto. Memorie di un canzonettista (1940) et Storia del café chantant (1946). Il écrit aussi de nombreuses comédies d'inspiration futuriste.

À partir de 1940, il abandonna toute activité musicale et se consacra à la peinture. Ses tableaux furent le sujet de plusieurs expositions en 1955, 1956 et 1933. On sait peu de choses de sa vie.

Il a été l'auteur d'une chanson intitulée Addio canzoni americane, relancée dans les années 2000 par le groupe musical Orchestra Maniscalchi. En 2006, le groupe folk Folkabbestia grave la chanson Ma cos'è questa crisi, dans l'album 25-60-38, Breve saggio sulla canzone italiana. Serions-nous toujours en crise ?

Il commit pourtant en 1935 la chanson Duce d'Italia. C'est ce rapport ambigu avec le pouvoir fasciste qui l'a sans doute marginalisé après la guerre. Dommage, ce fut un des plus grands, et il mérite d'être écouté aujourd'hui, par plaisir.

L'influence futuriste

Il faut toujours penser que les chansons de De Angelis des années 1930 furent marquées par l'influence du mouvement futuriste, son goût de la critique du passé, son ironie, sa fantaisie.

C'est le cas d'une première chanson, Ma cos'è questa crisi ?, une des plus célèbres de cet auteur.

Écrite et interprétée par De Angelis en 1933, la chanson décrit ironiquement les fausses lamentations des classes moyennes de l'époque, mettant en relief ces hypocrisies de ces gens qui se lamentent d'une fausse misère due à leur médiocrité. Mais en même temps, la chanson se moque de ce qu'on appelait alors le « défaitisme » de ceux qui mettaient en doute les résultats positifs du fascisme. La chanson faisait partie du répertoire des chanteurs futuristes, une de celles qui provoquaient des rixes et des réactions violentes d'une partie du public.

Voilà encore une chanson où se manifeste le doute sur la réalité du monde, ici à propos de ce que disent les deux nations qui demandent à la Société des Nations des sanctions contre l'Italie pour la cruauté de son armée contre les civils d'Éthiopie. Douter, douter, toujours douter, où est la vérité?

La « Marianna » est la France et la « nazione sanzionista » est la Grande Bretagne. Et cela se termine sur une interrogation: est-ce bien par les canons qu'on arrive à la paix? La chanson deviendrait alors une manifestation d'hostilité envers la guerre, peu appréciée par le pouvoir fasciste en train de reconquérir un empire. De Angelis est toujours difficile à comprendre et à interpréter.